HEAR IT. Protezione dell'udito nel settore odontoiatrico

Narayanan: I disturbi dell'udito possono essere classificati in tre tipi principali: 

1. Ipoacusia conduttiva: problemi nell'orecchio esterno o medio che impediscono al suono di essere trasmesso efficacemente all'orecchio interno 

2. Ipoacusia neurosensoriale: Danno all'orecchio interno o al nervo acustico che trasmette i segnali sonori al cervello. 

Questo comprende: 

• Presbiacusia (perdita dell'udito legata all'età)
• Perdita dell'udito indotta dal rumore
• Ototossicità (dovuta a farmaci ototossici)
• Neuroma acustico (un tumore non canceroso che colpisce l'udito e l'equilibrio)

3. Ipoacusia congenita: deficit uditivo presente alla nascita, che può essere genetico o non genetico. 

L'acufene, o ronzio nelle orecchie, può, tra l'altro, essere un precursore dell'ipoacusia.

Narayanan: Tra i fattori chiave che contribuiscono al deterioramento dell'udito vi sono l'invecchiamento, l'esposizione al rumore, le infezioni dell'orecchio medio, i farmaci ototossici, la genetica, l'accumulo di cerume e i tumori o altre condizioni di salute.

Narayanan: I decibel (dB) misurano l'intensità del suono. La scala dei decibel è logaritmica, quindi ogni aumento di 3 dB corrisponde a un raddoppio dell'intensità sonora. 

I decibel sono utili per rappresentare l'ampia gamma dinamica dell'udito umano, dai sussurri ai motori a reazione. Tuttavia, per comprendere l'esposizione al rumore è necessario considerare anche la durata dell'esposizione e lo spettro di frequenza del rumore.

Narayanan: L'esposizione al rumore forte può avere diversi effetti sull'udito. Gli effetti immediati includono spostamenti temporanei della soglia, in cui la sensibilità uditiva si riduce temporaneamente. L'esposizione prolungata e ripetuta può causare danni permanenti e perdita dell'udito. 

L'esposizione a rumori di elevata intensità può anche provocare acufeni. Un'esposizione eccessiva al rumore può danneggiare le cellule ciliate dell'orecchio interno (coclea) e interrompere la connessione sinaptica tra le cellule ciliate e il nervo acustico, compromettendo la trasmissione del suono al cervello

Narayanan: L'esposizione prolungata a rumori ad alta intensità negli studi dentistici può avere un impatto significativo sulla salute dell'udito dei professionisti del settore. Le ricerche dimostrano che l'acufene è comune tra gli odontoiatri e che l'esposizione prolungata al rumore è correlata agli anni di esperienza in clinica.

Narayanan: Secondo l'American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), i segni e i sintomi più comuni della perdita dell'udito includono:

1. Acufene (ronzio nelle orecchie)
2. Evitare gli ambienti sociali e ridurre la partecipazione
3. Richieste costanti di ripetizioni
4. Difficoltà a comprendere il parlato, soprattutto in ambienti rumorosi, da altoparlanti acuti o al telefono.
5. Sentire i discorsi degli altri come "borbottati".
6. Aumento del volume del televisore e di altri dispositivi.
7. Stanchezza da ascolto
8. Percezione di un udito "ovattato
9. Difficoltà a sentire le consonanti
10. Parlare a voce troppo alta o troppo bassa

Se avvertite uno di questi sintomi, consiglio di sottoporsi a un test uditivo. Un intervento precoce è fondamentale per ridurre al minimo gli effetti della perdita dell'udito.

Narayanan: Una perdita dell'udito non affrontata può portare a difficoltà di comunicazione, declino cognitivo, isolamento sociale, solitudine e limitazioni delle prestazioni lavorative. È anche un importante fattore di rischio modificabile per la demenza. A livello individuale, può causare irritabilità, stress e affaticamento, con un impatto sulla vita personale e sulla qualità generale della vita

Narayanan: I professionisti del settore odontoiatrico possono utilizzare protezioni per l'udito, come tappi su misura con cancellazione del rumore, per ridurre l'esposizione. 

Controlli regolari dell'udito e attenzione ai sintomi sono essenziali per un intervento precoce. Anche la consapevolezza dei limiti di esposizione giornaliera e le pause possono contribuire a ridurre i rischi di esposizione a lungo termine.

Hr. Narayanan: I dirigenti e i datori di lavoro dovrebbero educare il personale sui rischi dell'esposizione al rumore e sull'importanza della protezione dell'udito. È fondamentale ridurre il rumore alla fonte, scegliendo attrezzature di migliore qualità e più silenziose, effettuando una corretta manutenzione delle attrezzature, fornendo protezioni per l'udito e controllando regolarmente i livelli di rumore ambientale.

I datori di lavoro dovrebbero anche pianificare i turni di lavoro in modo da garantire pause sufficienti e prevedere aree di pausa più silenziose per un corretto riposo dell’udito.

Hr. Narayanan: Nella maggior parte dei casi, è permanente. Qualsiasi perdita dell'udito causata dal deterioramento delle cellule ciliate o delle fibre nervose dell'orecchio interno non può essere eliminata.